NSEは神経特異エノラーゼ(neuron specific enolase) の略称で、神経組織や神経内分泌細胞に存在する酵素です。NSEは、神経内分泌腫瘍や肺癌、特に小細胞肺癌の診断や経過観察、治療効果判定に役立つ腫瘍マーカーとして広く用いられています。肺癌の中でも特に小細胞肺癌に特異性が高く、陽性率は60～80％であり、病状の進行と相関して値が上昇します。

ただし、腫瘍マーカーは診断の補助的な手段として用いられ、単独では肺癌の診断はできません。